Formato APA 7 — Guía Completa con Ejemplos y Tabla de Configuración [2026]
El formato APA 7 exige márgenes de 2,54 cm por los cuatro lados, fuente Times New Roman 12pt o Calibri 11pt, interlineado doble en todo el documento, sangría de 1,27 cm en la primera línea de cada párrafo, y numeración de página en la esquina superior derecha desde la portada.
El formato APA es mucho más que una forma de citar fuentes. Es un sistema completo que regula el aspecto visual y la estructura de cualquier trabajo académico: desde los márgenes de la página hasta cómo se numeran los títulos, pasando por la fuente que debes usar y el espacio entre líneas. Y sin embargo, la mayoría de las guías que encuentras online lo explican de forma tan fragmentada que terminas con más dudas de las que tenías al principio.
He trabajado con estudiantes universitarios de toda Latinoamérica y España durante más de ocho años. El formato APA 7 es, sin exageración, la cosa que más consultas me genera semana a semana. Esta guía recoge todo lo que necesitas saber, en el orden en que realmente lo necesitas, con ejemplos verificados contra el Manual de Publicaciones de la American Psychological Association, 7ª edición.
¿Qué es el formato APA y para qué sirve?
APA son las siglas de la American Psychological Association, la organización que desde 1929 publica el Manual de Publicaciones que lleva su nombre. Este manual define las reglas de presentación y citación que hoy usa la gran mayoría de universidades hispanohablantes para trabajos académicos en psicología, ciencias sociales, educación, comunicación, salud y administración.
El formato APA no es solo una guía de citación. Establece cómo debe verse y organizarse un trabajo completo: qué fuente tipográfica usar, qué tamaño de márgenes aplicar, cómo numerar las páginas, cómo estructurar los títulos y subtítulos, cómo presentar tablas y figuras, y cómo construir la lista de referencias al final.
La versión actualmente vigente es la séptima edición, publicada en 2019. Trajo cambios importantes respecto a la sexta, especialmente en cómo se citan fuentes digitales y en la simplificación de algunas reglas que generaban confusión. Si tu universidad no especifica qué edición usar, asume APA 7 — es el estándar desde 2020 en adelante.
Configuración básica del documento en formato APA 7
Antes de escribir una sola palabra de tu trabajo, configura el documento con estos valores. Si lo haces al final intentas reformatear todo junto, y eso es un infierno que he visto costarle horas a estudiantes que llevaban días trabajando en el contenido.
| Elemento | Especificación APA 7 |
|---|---|
| Márgenes | 2,54 cm (1 pulgada) por los cuatro lados |
| Tipografía | Times New Roman 12pt · Calibri 11pt · Arial 11pt · Georgia 11pt |
| Interlineado | Doble espacio en todo el documento, incluyendo referencias |
| Sangría párrafo | 1,27 cm en la primera línea de cada párrafo |
| Alineación | Izquierda (no justificada) |
| Numeración | Esquina superior derecha, desde la portada (página 1) |
| Tamaño de papel | Carta (21,59 × 27,94 cm) o A4 según tu país/universidad |
Una sola fuente tipográfica para todo el documento — no mezcles Times New Roman en el cuerpo con Arial en los títulos. Eso es un error que salta a la vista y que los profesores detectan en segundos.
La portada en formato APA 7 — estudiante vs. profesional
APA 7 introdujo una distinción que la sexta edición no tenía de forma tan clara: existen dos tipos de portada, y usar la incorrecta es uno de los errores más frecuentes en trabajos universitarios.
Portada de estudiante (la que necesitas para TFG, tesis y trabajos de curso)
La portada de estudiante lleva estos elementos, centrados en la mitad superior de la página:
| Orden | Elemento | Formato |
|---|---|---|
| 1 | Título del trabajo | En negrita, centrado, entre 3–5 cm del margen superior |
| 2 | Nombre completo del autor | Sin negrita |
| 3 | Afiliación institucional | Departamento y universidad |
| 4 | Código y nombre de la asignatura | — |
| 5 | Nombre del profesor o tutor | — |
| 6 | Fecha de entrega | Formato: mes y año (mayo 2025) |
Portada profesional (para papers, publicaciones, revistas académicas)
Agrega: nota del autor con ORCID, agradecimientos, financiación e email de contacto. Sí incluye running head en el encabezado (versión abreviada del título, máximo 50 caracteres en mayúsculas). Si estás en la universidad — tienes portada de estudiante. Punto.
Los 5 niveles de encabezado en formato APA 7
APA 7 define cinco niveles de encabezado para organizar el contenido de un trabajo. El nivel que uses depende de cuánta profundidad tiene la jerarquía de tu texto. La mayoría de trabajos universitarios solo necesitan los tres primeros.
| Nivel | Formato | Ejemplo |
|---|---|---|
| 1 | Centrado, negrita, Sentence case | Marco teórico |
| 2 | Alineado izquierda, negrita, Sentence case | Antecedentes del problema |
| 3 | Sangrado, negrita, punto final | Estudios previos en México. El texto continúa… |
| 4 | Sangrado, negrita, cursiva, punto final | Investigaciones 2015–2020. El texto continúa… |
| 5 | Sangrado, cursiva, punto final | Metodología cualitativa. El texto continúa… |
El sistema de citas en el texto — autor y fecha
El formato APA usa el sistema autor-fecha: cada vez que mencionas una idea que no es tuya, escribes el apellido del autor y el año de publicación. Hay dos formas de hacerlo, y la mayoría de estudiantes no saben que existen.
Cita parentética y cita narrativa
Las dos formas son igualmente correctas. Alternar entre ellas hace que el texto fluya mejor y no suene repetitivo.
Reglas para el número de autores
| Número de autores | Formato en el texto |
|---|---|
| Un autor | (García, 2022) |
| Dos autores | (García y López, 2022) · dentro del paréntesis: (García & López, 2022) |
| Tres o más autores | (García et al., 2022) — desde la primera cita |
| Autor corporativo (primera cita) | (Organización Mundial de la Salud [OMS], 2022) |
| Autor corporativo (siguientes citas) | (OMS, 2022) |
Para citas textuales literales (palabras exactas del autor), agrega el número de página: (García, 2022, p. 45). Si la fuente no tiene paginación, usa el número de párrafo: (García, 2022, párr. 3).
La lista de referencias — las reglas que más confunden
La lista de referencias es la sección final del trabajo y la que más errores tiene, casi sin excepción. Estas son las reglas que debes tener claras antes de empezar a construirla.
| Regla | Detalle |
|---|---|
| Título de la sección | “Referencias” centrado, en negrita, como encabezado Nivel 1. Sin mayúsculas en toda la palabra, sin dos puntos. |
| Orden | Alfabético por primer apellido del primer autor. Mismos autores: de más antigua a más reciente. |
| Sangría francesa | Primera línea al margen, líneas siguientes sangradas 1,27 cm. Lo contrario de la sangría normal. |
| Interlineado | Doble, igual que el resto del documento. Sin espacio adicional entre entradas. |
| Qué incluir | Solo las fuentes citadas en el texto. No es una bibliografía general de todo lo leído. |
| DOI | Si existe, se incluye como URL: https://doi.org/10.XXXX. Sin “doi:” ni “Recuperado de”. |
Tablas y figuras en formato APA 7
Si tu trabajo incluye tablas o gráficos, APA 7 tiene reglas específicas para presentarlos. Los números se asignan de forma independiente: Tabla 1, Tabla 2… y Figura 1, Figura 2… No se mezclan.
Tablas
El número va encima, en negrita: Tabla 1 (sin punto). El título va en la línea siguiente, en cursiva, en Sentence case, sin punto: Distribución de participantes por grupo de edad. Sin líneas verticales — solo líneas horizontales: una encima del encabezado de columnas, una debajo, y una al final de la tabla. Si la tabla viene de otra fuente, agrega una nota: Nota. Adaptado de [referencia completa].
Figuras (gráficos, imágenes, mapas)
El número va debajo de la figura, en negrita: Figura 1. El título va en la línea siguiente, en cursiva. Si es de fuente externa, la nota al pie incluye la cita completa.
Diferencias clave entre APA 6 y APA 7
Si tu universidad no especifica qué edición usar, usa APA 7. Esta tabla resume los cambios que más afectan a los trabajos universitarios cotidianos:
| Elemento | APA 6ª edición | APA 7ª edición |
|---|---|---|
| Número de autores | et al. desde el 6.º autor | et al. desde el 3.er autor |
| Lugar de publicación | Ciudad: Editorial | Solo Editorial (sin ciudad) |
| Running head | Obligatorio en todos los trabajos | Solo en portada profesional |
| Formato DOI | doi:10.xxxx | https://doi.org/10.xxxx |
| Fuentes sin DOI | “Recuperado de URL” | Solo URL, sin texto adicional |
| Tipografía | Solo Times New Roman 12pt | Varias opciones aceptadas |
| Portada estudiante | No diferenciada de la profesional | Formato específico, sin running head |
Los 8 errores de formato APA que más penalizan — y cómo corregirlos
Después de revisar trabajos académicos durante años, los mismos errores de formato APA aparecen una y otra vez. No son errores de ignorancia — son errores de plantillas desactualizadas, guías contradictorias y detalles que nadie explica bien. Haz clic en cada error para ver cómo corregirlo.
Es el error más destructivo y el más difícil de detectar porque sucede sin que te des cuenta. Buscas “cómo citar un libro en APA” en Google, encuentras un artículo de 2016 que explica APA 6, otro de 2023 que explica APA 7, y sin querer mezclas los dos sistemas. Tu lista de referencias queda con algunas entradas que incluyen el lugar de publicación (APA 6) y otras que no (APA 7). El tribunal lo nota en 30 segundos.
La lista de referencias usa sangría francesa: la primera línea de cada entrada va al margen, y las líneas siguientes se sangran 1,27 cm. Casi nadie lo hace bien porque va contra la intuición — estamos acostumbrados a que la sangría esté en la primera línea, no en las siguientes.
En APA 7, el DOI se presenta como URL completa: https://doi.org/10.1037/0003-066X.59.1.29. Dos errores frecuentes: escribirlo como “doi: 10.1037/…” (formato APA 6), u omitirlo completamente. El DOI es el identificador permanente del artículo — sin él, si el enlace cambia, la referencia queda inutilizable.
https://doi.org/. Nuestro Generador APA lo formatea automáticamente cuando pegas el DOI.El running head es una versión abreviada del título en el encabezado de cada página. En APA 6 era obligatorio en todos los trabajos. En APA 7, solo aparece en la portada profesional. Y aun así sigue apareciendo en miles de trabajos de TFG porque la plantilla que circula por el campus es de 2017.
El doble espacio debe aplicarse en todo el documento — cuerpo del texto, lista de referencias, resumen, portada, pies de tabla, todo. El error típico es que el cuerpo tiene doble espacio pero las referencias tienen espacio sencillo. También es frecuente que Word agregue espacio extra “Después del párrafo” de forma automática, generando un espacio y medio.
En español, los títulos APA usan Sentence case: solo la primera letra del título y los nombres propios van en mayúscula. Escribir “Metodología De La Investigación Científica” en lugar de “Metodología de la investigación científica” es un error directo de APA que aparece en trabajos completos.
En APA 6, et al. se usaba a partir del sexto autor desde la segunda cita. En APA 7, se usa desde el tercer autor desde la primera mención. Si tienes una fuente con tres o más autores, desde la primera vez que la cites escribes “García et al. (2022)” — no los apellidos completos de cada autor.
Correcto: (García et al., 2022)
Nota: et al. lleva punto porque es la abreviatura de et alia (y otros). Siempre con punto.
Cada tabla o figura que reproduces o adaptas de otro trabajo necesita una nota al pie que cite la fuente. Sin esa nota, técnicamente es plagio — aunque sea involuntario. El formato de la nota empieza con Nota. en cursiva, seguido de la cita.
Preguntas frecuentes sobre el formato APA 7
Ahora lo que queda es generar tus referencias correctamente — que es donde se pierde la mayoría del tiempo cuando se hace manualmente.